Цей вислів має символічний характер. Адже відомо, що вогонь і вода є найбільшими випробуваннями, які можуть чекати на людину.

Людина боялася вогню, бо він уособлював грізні сили природи і в той же час зігрівав, додавав енергії.

Вода має життєдайну силу, виступає символом очищення. А ще з водою ми пов'язуємо зникнення чогось, смуток. Адже в воді гинуть люди. У народі кажуть, що в ній бавляться русалки.

Багато висловів пов'язано з цими поняттями. Наприклад, І. Котляревський писав:

Від тебе не одстану зроду.
З тобою рад в огонь і в воду.

Тобто розтлумачується, що людина готова на будь-які випробування заради когось.