Словесно-поетичну творчість народу - казки, прислів'я, думи, пісні, балади, які поширювались усно, - ми називаємо усною народною творчістю. Вона існувала задовго до виникнення художньої літератури. На відміну від літератури, усна творчість - це творчість не окремих осіб, а багатьох людей, народу.

Усну народу творчість часом називають фольклором. Слово фольклор - англійське, в перекладі українською мовою воно означає "народна мудрість".